Helmut Claas urodził się 16 lipca 1926 r. w Harsewinkel jako najstarsze z trojga dzieci Pauli i Augusta Claas. Jego ojciec kierował wówczas założoną wspólnie z braćmi firmą produkującą maszyny rolnicze zatrudniającej około 100 osób.

Po maturze we wrześniu 1946 r. Helmut Claas rozpoczął kształcenie w zawodzie ślusarza maszynowego. Potem odbywał praktyki w zakładach przetwórstwa metalu, odlewniach oraz w firmie Miele. Gdy w późniejszym czasie Helmut Claas rozmawiał z projektantami, robił to jak równy z równym – jako technik, który poznał swoje rzemiosło od podstaw.

W 1948 r. Helmut Claas podjął studia z zakresu budowy maszyn na Uniwersytecie Technicznym w Hanowerze, które ukończył dyplomem w 1954 r. Przez rok kontynuował studia rolnicze na paryskiej uczelni Grande Ecole National d‘Agriculture.

Po zakończeniu studiów Helmut Claas zajął się planowaniem i tworzeniem spółki handlowej we Francji, obecnie CLAAS France S.A.S.

Po czasie spędzonym we Francji Helmut Claas powrócił do Harsewinkel. 1 lipca 1957 r. przystąpił do przedsiębiorstwa prowadzonego przez ojca, gdzie poświęcił się swojej specjalności – technice.

W roku 1962 Helmut Claas objął stanowisko dyrektora działu technicznego w przedsiębiorstwie ojca. Do jego głównych zadań należało projektowanie przyszłościowych produktów oraz ich opłacalna produkcja seryjna.

W 1978 r. Helmut Claas objął stanowisko przewodniczącego zarządu firmy CLAAS i został wspólnikiem zarządzającym.

W 1995 r. podczas przekształcania CLAAS w spółkę KGaA mbH Helmut Claas objął stanowisko przewodniczącego rady nadzorczej i przewodniczącego komitetu akcjonariuszy.

W 2010 Helmut Claas wytyczył kierunek dalszego działania firmy i przekazał funkcję przewodniczącego rady nadzorczej swojej córce Cathrinie.

Wraz z nominacją Cathriny Claas-Mühlhäuser na stanowisko Prezesa Zarządu przejście przedsiębiorstwa na trzecie pokolenie dokonało się również w Komitecie Akcjonariuszy.