El 16 de julio de 1926 nació en Harsewinkel Helmut Claas, como el mayor de los tres hijos del matrimonio de Paula y August Claas. Su padre dirigía, por aquel entonces, la empresa de maquinaria agrícola fundada con sus hermanos, que contaba con una plantilla de cerca de 100 empleados.

Tras el examen de fin de estudios en 1946, Helmut Claas comenzó una formación como mecánico de maquinaria. Realizando a continuación diferentes prácticas en empresas procesadoras de metal, empresas de fundición y en la empresa Miele. Cuando, algún tiempo después, Helmut Claas discutía con sus técnicos de desarrollo, esto tenía lugar a un mismo nivel - de un técnico a otro que había aprendido la profesión desde los cimientos.

En 1948 comenzó Helmut Claas sus estudios de ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Hanover, graduándose en 1954. A continuación cursó durante un año estudios superiores agrícolas en la Grande Ecole National d‘Agriculture en París.

Tras sus estudios universitarios, Helmut Claas se hizo cargo de la planificación y constitución de una sociedad comercializadora en Francia, la actual CLAAS France S.A.S.

Tras su tiempo en Francia, Helmut Claas regresó a Harsewinkel. El 1 de julio de 1957 pasó a formar parte de la empresa de su padre, encargándose de su especialidad, la técnica.

Helmut Claas asumió en 1962 el cargo de Director General Técnico en la empresa de su padre. Su principal atención estaba destinada al desarrollo de productos innovadores y una fabricación en serie rentable.

En 1978, Helmut Claas se hizo cargo de la presidencia de la Junta Directiva de CLAAS, actuando como socio directivo.

Dentro del marco de la transformación de CLAAS en una sociedad comanditaria por acciones con responsabilidad limitada (siglas en alemán KGaA mbH), Helmut Claas pasó en el año 1995 a ocupar la posición de Presidente del Consejo de Supervisión y Presidente del Consejo de Accionistas.

Helmut Claas marcó en el año 2010 el camino para el futuro de la empresa, otorgándole a su hija Cathrina la presidencia del Consejo de Supervisión.

Con la elección de Cathrina Claas-Mühlhäuser, como Presidenta del Consejo de Accionistas, también se ha dado aquí el paso a la tercera generación.